Manche Bikes sammeln Kilometer, andere Staub. Mein 27,5-Zoll-Hardtail von 2020 gehörte längst zur zweiten Kategorie. Nicht, weil es ein schlechtes Rad wäre, sondern weil ich mit dicken Reifen und technischen Trails nie so richtig warm geworden bin. Das Gravelbike hat ihm endgültig den Rang abgelaufen. Aber warum ein gutes Bike im Keller verstauben lassen, wenn man ihm eine neue Aufgabe geben kann? Genau hier kommt Old Man Mountain ins Spiel. Die Jungs stehen für die Idee, vorhandene Bikes neu zu entdecken, statt immer gleich das nächste zu kaufen. Mit ihren cleveren Gepäcklösungen haben sie dieses Projekt unterstützt und aus meinem etwas vernachlässigten Hardtail wurde Schritt für Schritt ein Flatbar-Adventure-Bike. N+1? Diesmal nicht!
Die Idee war allerdings kein reiner Selbstzweck. Bei unseren Bikepacking-Abenteuern haben wir uns zuletzt immer öfter gefragt, ob das Gravelbike wirklich für jede Tour das richtige Setup ist. Wir lieben die Alpen, aber dort wird aus gemütlichem Schotter schnell grobes Geröll, die Anstiege werden steiler und die Abfahrten anspruchsvoller. Wären wir mit einem Adventure Bike, breitem Lenker und Federgabel manchmal nicht einfach besser unterwegs? Genau das wollten wir herausfinden. Eine Alpine Gravel Bikepacking-Tour zum Felixer Weiher und Gantkofel in Südtirol sollte der erste richtige Praxistest werden – mit Gepäck, auf rauen Wegen und ohne die Absicht, unserem geliebten Gravelbike gleich den Rücken zu kehren.
Aus Alt-Bike mach Adventure-Bike
Die Transformation sollte bewusst unkompliziert bleiben. Ein Schnapper auf Kleinanzeigen brachte einen leichteren, tubeless-tauglichen Laufradsatz samt Reifen ins Spiel – mal sehen, wie lange die durchhalten 😉. Den entscheidenden Unterschied machte aber das Gepäcksystem von Old Man Mountain: Hinten sorgt der Divide Rack zusammen mit den Ponderosa Panniers für ordentlich Stauraum, vorne übernimmt die Manzanita Front Cradle mit ihren Taschen. Robust, flexibel und vor allem für Wege gemacht, auf denen klassische Bikepacking-Taschen schon mal mit Gerüttel und wackeliger Aufhängung nerven. Ein paar Anpassungen am Bike-Fit, etwas Feintuning bei der Gewichtsverteilung – und aus dem alten Hardtail wurde ein Adventure Bike, das plötzlich wieder richtig Lust aufs Losfahren machte.
Ab in die Berge – das Adventure Bike muss liefern
Genug geschraubt, angepasst und auf den heimischen Wegen herumprobiert. Jetzt soll das Adventure Bike zeigen, was es wirklich kann. Dafür geht es in eine unserer Lieblingsgegenden: ins obere Nonstal in Südtirol. Hier haben wir schon unzählige Graveltouren gemacht, aber auch einige Strecken bewusst links liegen lassen. Zu steil, zu grob, zu sehr Mountainbike-Terrain. Genau die richtigen Kandidaten also für unser neues Setup.
Einer davon ist die Tour zum Felixer Weiher, einem kleinen Bergsee an der Grenze zwischen Südtirol und dem Trentino. Dabei geht es uns gar nicht darum, die gröbsten Trails zu bezwingen. Viel spannender ist die Frage, wie sich ein Adventure Bike auf den typischen alpinen Schotterwegen schlägt. Denn selbst vermeintlich einfache Graveltouren können hier mit Rampen von 10, 12 oder deutlich mehr Prozent aufwarten. Und wenn der Untergrund dann auch noch locker wird, ist schnell Schluss mit gemütlich.
Auf alten Wegen Richtung Tret
Wir starten von unserer Homebase in Cavareno und rollen über den schönen Radweg nach Fondo. Dort gibt es erst einmal den obligatorischen Espresso. Schließlich wollen wir das Abenteuer nicht völlig unvorbereitet angehen.
Unser erstes Ziel ist eine Strecke, die wir schon länger auf der Karte im Auge haben: die alte Gampenpassstraße zwischen Fondo und Tret. Sie verläuft parallel zur heutigen Straße und entpuppt sich gleich als eines der Highlights der Tour.
Der alte Weg schlängelt sich auf einer weitgehend angenehmen Schottertrasse am Hang entlang. Immer wieder öffnen sich schöne Blicke in die Schlucht zwischen Fondo und Castelfondo. Ein bisschen Geschichte, ein bisschen Abenteuer und vor allem deutlich mehr Fahrspaß als auf der modernen Passstraße.
Erst kurz vor Tret wird es ruppiger. Grober, loser Schotter sorgt für die erste kleine Bewährungsprobe. Und genau hier macht sich das neue Setup bereits bezahlt: breiter Lenker, Federgabel und etwas mehr Gelassenheit bei der Linienwahl. Wo ich mit dem Gravelbike vermutlich schon etwas vorsichtiger unterwegs wäre, lässt sich das Adventure Bike ziemlich unbeeindruckt über die Steine dirigieren.
Hinter Tret gibt es dann nicht nur schöne Ausblicke auf den Laugen, sondern auch einen kleinen Abstecher, den man auf keinen Fall auslassen sollte: die Wasserfälle von Tret.
Fast direkt an unserer Route liegt ein Aussichtspunkt, von dem man über die Kante in die Tiefe blicken kann. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, sollte unbedingt den Wanderweg hinunter zum Fuß des Wasserfalls nehmen. Dafür kann man gut eine zusätzliche Stunde einplanen. Wir verzichten diesmal darauf, aber glaubt uns: Der Abstecher lohnt sich (unten ein paar Fotos von unserem letzten Ausflug hier im Winter).
Wenn aus Prozenten echte Arbeit wird
Ab Tret ist Schluss mit gemütlichem Einrollen. Die Strecke zieht ordentlich an und führt uns hinauf nach St. Felix. Die Beine werden warm, der Puls steigt und zum ersten Mal freue ich mich so richtig über die MTB-Übersetzung. Was auf der Ebene vielleicht ein paar km/h kostet, macht sich hier ziemlich schnell bezahlt.
Von St. Felix geht es weiter Richtung Neuhaus, wo die wohl gemeinste Rampe der gesamten Tour wartet: über 20 Prozent Steigung. Ja, das ist auch mit einem Adventure Bike kein Spaziergang. Wer sich diese kleine Gemeinheit sparen möchte, kann alternativ ein Stück über die Passstraße fahren. Die müssen wir ohnehin überqueren, bevor der eigentliche Anstieg zum Felixer Weiher beginnt.
Und der hat es ebenfalls in sich.
Auf rund fünf Kilometern sammeln wir etwa 400 Höhenmeter. Die Steigung verläuft in Wellen: Mal sind es 8 oder 9 Prozent, dann wieder 15, 17 oder 18 Prozent. Die vermeintlich flacheren Passagen fühlen sich dabei irgendwann fast wie Erholung an. Immerhin wird es weiter oben etwas leichter.
Hier zeigt sich, was ich mir von der Transformation erhofft hatte. Die kleinen Gänge machen die steilen Passagen deutlich besser fahrbar und dank der entspannteren Position lässt sich das Rad auch auf losem Untergrund gut kontrollieren. Natürlich muss man immer noch selbst treten. So weit ging der Umbau dann doch nicht.
Schließlich erreichen wir die Felixer Alm, die unscheinbarer aussieht, als man es von einer bewirtschafteten Alm erwarten würde. Von hier führen mehrere Wege zum See. Wir entscheiden uns für die Variante über eine kleine Brücke und eine weitere Rampe Richtung Gasthaus Waldruhe – übrigens ebenfalls eine empfehlenswerte Einkehrmöglichkeit.
Felixer Weiher – ein kleiner See mit großem Auftritt
Die letzten Höhenmeter sind geschafft, die Beine freuen sich über eine Pause – und vor uns liegt der Felixer Weiher. Auch wenn wir schon öfter hier waren, hat dieser kleine Bergsee auf gut 1.600 Metern nichts von seinem Reiz verloren. Eingebettet zwischen Wiesen und Wäldern ist er zu jeder Jahreszeit ein schönes Ziel. Besonders im Herbst, wenn sich die Lärchen golden färben, zeigt sich die Gegend von ihrer besten Seite. Was viele nicht wissen: Der idyllische Weiher ist gar nicht vollständig natürlichen Ursprungs. Ein alter Erddamm hat ihn einst aufgestaut. Heute ist er dank seiner hervorragenden Wasserqualität auch zum Baden geeignet. Wer die Runde also an einem heißen Sommertag fährt, sollte unbedingt die Badehose einpacken. Nach den steilen Rampen hinauf zum See dürfte die Abkühlung mehr als verdient sein. Wir genießen diesmal lieber die Herbstsonne und gönnen unseren Beinen eine kleine Pause.
Nach einer ausgiebigen Pause wollen wir eigentlich noch weiter Richtung Gantkofel fahren, um von der Geländekante ins Etschtal hinunterzuschauen. Doch daraus wird nichts: Der Weg ist wegen Bauarbeiten gesperrt. Und weil es ohnehin schon etwas später geworden ist, beschließen wir, den Rückweg anzutreten.
Dafür wählen wir die andere, bekanntere Zufahrt zum Felixer Weiher. Die ist teilweise deutlich steiler als unsere Aufstiegsroute – bergab aber natürlich ein ganz anderes Vergnügen.
Vorbei an Almwiesen, Zäunen und kleinen Weilern rauschen wir hinunter Richtung Tret. Jetzt darf das Adventure Bike noch einmal zeigen, was in ihm steckt. Der breite Lenker und die Federgabel sorgen für ordentlich Kontrolle, auch wenn der Schotter mal gröber wird oder Spurrinnen den Weg durchziehen.
Über Tret geht es schließlich zurück auf die alte Gampenpassstraße. Und die macht in Gegenrichtung mindestens genauso viel Spaß. Inzwischen steht die Sonne tief, das Licht wird wärmer und die Berge zeigen sich noch einmal von ihrer schönsten Seite.
Ab Fondo wechseln wir auf die zweite Variante des Radwegs nach Cavareno. Ein paar letzte Höhenmeter gibt es als Zugabe. Die hätte es nach diesem Tag nicht unbedingt gebraucht, aber irgendwie gehören sie hier eben dazu.
Und? Hat sich die Transformation gelohnt? Die kurze Antwort: Absolut. Und zwar mehr, als ich erwartet hatte.
Zwei Dinge haben mich besonders überzeugt.
Gepäck, das einfach die Klappe hält
Da wäre zunächst das Gepäcksystem von Old Man Mountain. Wir waren bei dieser Tour natürlich nicht mit voller Bikepacking-Ausrüstung unterwegs. Trotzdem wollte ich unbedingt wissen, wie sich die Taschen auf ruppigen Wegen verhalten.
Und was soll ich sagen? Nichts klappert, nichts schaukelt, nichts nervt.
Der Divide Rack mit den Ponderosa Panniers sitzt bombenfest. Auch vorne bleibt mit der Manzanita Front Cradle alles dort, wo es hingehört. Besonders gefällt mir, wie unkompliziert sich die Taschen befestigen und durch die Kompressionsmöglichkeiten stabilisieren lassen. Dazu kommen der schnelle Zugriff und ein Packvolumen, das dazu einlädt, sich auf das Wesentliche zu beschränken.
Selbst auf schnellen Schotterabfahrten mit Spurrinnen, Querrillen und gröberen Steinen hatte ich nie das Gefühl, dass das Gepäck die Kontrolle über das Bike beeinflusst. Kein nervöses Eigenleben, kein permanentes Gerüttel. Einfach fahren.
Das ist genau die Art von Gepäcksystem, die ich mir für solche Abenteuer wünsche. Unauffällig im besten Sinne.
Kleine Gänge, große Wirkung
Die zweite Erkenntnis betrifft das Bike selbst. Genauer gesagt die Übersetzung.
Bei den ersten Testfahrten zu Hause hatte ich noch das Gefühl, mit dem kleinen Kettenblatt etwas Geschwindigkeit zu verschenken. Auf flachen Strecken und gutem Schotter dürfte eine längere Übersetzung durchaus sinnvoll sein. Für entsprechende Touren werde ich vermutlich auch einmal mit einem größeren Kettenblatt experimentieren.
Aber hier in den Alpen? Da möchte ich die kleinen Gänge nicht missen.
Gerade bei langen, steilen Anstiegen auf losem Untergrund macht die MTB-Schaltung einen enormen Unterschied. Man kann auch dann noch treten, wenn das Gravelbike mit einer üblichen Übersetzung längst nach einem kräftigen Schubser verlangt.
Dazu kommen der breite Lenker und die Federgabel. Beides sorgt nicht unbedingt dafür, dass man schneller wird. Aber es macht das Fahren auf groben Wegen spürbar entspannter. Man muss sich weniger Gedanken um die perfekte Linie machen und kann sich mehr auf die Strecke konzentrieren.
Und das funktioniert sogar mit den Reifen, die aktuell montiert sind – eher schnelle, gravelorientierte MTB-Reifen als grobe Trail-Stollen. Ein schöner Beweis dafür, dass ein Adventure Bike nicht zwangsläufig ein schwerfälliger Geländepanzer sein muss.
Adventure Bike statt Gravelbike?
Nicht unbedingt. Aber für bestimmte Touren könnte es tatsächlich die bessere Wahl sein.
Mir fallen sofort einige Strecken ein, auf denen ich dieses Setup gerne dabeigehabt hätte. Etwa die BLOCKLINE, die ursprünglich als Mountainbike-Route konzipiert wurde und auf der man mit einer passenden Übersetzung sicher die eine oder andere Schiebepassage vermeiden könnte.
Oder der Rockhead, wo ein Adventure Bike gerade dann interessant wird, wenn man die Route sportlicher angehen und vielleicht in weniger Tagen absolvieren möchte. Anspruchsvolle Untergründe, lange Distanzen und steile Rampen – genau das Terrain, auf dem die Mischung aus MTB-Technik und Bikepacking-Tauglichkeit ihre Stärken ausspielen kann.
Natürlich gibt es inzwischen auch Gravelbikes mit Federung und sehr breiten Reifen. Aber ein vorhandenes Mountainbike umzubauen, ist eine ganz andere Rechnung. Und selbst wer keines im Keller stehen hat, findet gebraucht oft schon für rund 1.000 Euro eine richtig gute Basis.
Mit den passenden Reifen bleibt so ein Bike auch auf Asphalt und einfachen Gravelwegen angenehm fahrbar. Gleichzeitig bekommt man Reserven für jene Passagen, bei denen ein klassisches Gravelbike irgendwann an seine Grenzen stößt.
Und genau hier schließt sich für mich der Kreis zu Old Man Mountain. Mit ihren Gepäcklösungen machen sie es überhaupt erst so unkompliziert, aus einem vorhandenen Mountainbike ein vielseitiges Adventure Bike zu machen. Ob Divide Rack für klassische Ponderosa Panniers, Axle Pack für zusätzliche Taschen an der Federgabel oder die Manzanita-Cradle am Lenker mit ihren cleveren Befestigungsdetails: Das System passt sich dem Bike an, nicht umgekehrt.
Das Adventure Bike hat seinen ersten Alpentest jedenfalls bestanden. Ob es auch auf einer mehrtägigen Bikepacking-Tour mit voller Beladung überzeugt, bleibt noch herauszufinden. Aber eines steht jetzt schon fest: Das alte Bike wird künftig deutlich weniger Zeit im Keller verbringen.
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